A consagrada tenista rio-pardense Maria Helena Xavier Barbosa voltará a defender São José do Rio Pardo em diversos torneios nacionais e internacionais de Tênis na categoria Sêniors.

A proposta para a atleta voltar a jogar pela sua cidade natal partiu da Prefeitura, quando na última quinta, dia 28, se reuniram o prefeito João Luís Cunha, o diretor-presidente do Departamento de Esportes e Cultura, Marlon Callegari da Silva e Maria Helena. Na reunião ficou acertado que a tenista já jogará por São José neste mês de fevereiro, além de outros detalhes do apoio da administração ao Tênis amador no município.

“O objetivo da Prefeitura é apoiar cada vez mais os esportes amadores, principalmente na formação de atletas nas categorias de base. E isso já está sendo concretizado pela administração com relação a diversas modalidades e agora também com o Tênis, e temos a certeza de que a atleta Maria Helena, com sua experiência de mais de 30 anos no esporte, poderá contribuir neste novo direcionamento que a administração está dando ao esporte amador em São José”, destacou João Luís.

 “É com muito orgulho que jogarei pela minha cidade. Este investimento da Prefeitura no esporte é muito positivo pois há necessidade de se falar não apenas em uma única modalidade, mas em diversas, inclusive o Tênis”, disse a tenista.

Experiência e incentivo aos jovens atletas

Maria Helena, de 76 anos, competiu durante seis anos pela cidade de São Caetano do Sul e faz parte da equipe da Confederação Brasileira de Tênis (categoria sêniors). A tenista é a primeira do ranking brasileiro na categoria simples e dupla (sêniors) e terceira no ranking sul-americano.

Em mais de três décadas no esporte, ela já participou de centenas de campeonatos, conquistou mais de 200 troféus, 13 deles como a melhor atleta sênior do ano pela Federação Paulista de Tênis.

“Todos podem ter a certeza que São José do Rio Pardo estará muito bem representada no Tênis pela categoria em que jogo. Minha intenção, além de levar o nome da cidade por onde passar, será também auxiliar a modalidade esportiva, dividindo um pouco de minha experiência com os jovens atletas rio-pardenses”, disse Maria Helena.

Além da Prefeitura Municipal, a tenista também conta com apoio da Viação Nasser/Santa Cruz, Associação Atlética Riopardense e Jornal Democrata.